本文從樂器名稱、曲目的翻譯、專用詞匯三個方面對音樂翻譯進行如下介紹：

　　樂器的名稱
　　現在大家看到鋼琴、小提琴、大提琴、吉他、曼陀林等名稱不會感到陌生了，但聯想到中西之間沒有共通的樂器，因此在開始翻譯這些名稱時應該是煞費苦心，我們讀到的一些早期名家的作品里面，可以發現對同一種樂器有不同的譯名，比如在朱自清的《荷塘月色》中, 有這么一段話“但光與影有著和諧的旋律，如梵婀玲上奏著的名曲”，其中“梵婀玲”直接從“violin”音譯，現在則通譯為小提琴。我們可以發現，盡管譯法千差萬倍，但不外乎兩大類，一類是意譯，如鋼琴、小提琴等，一類是音譯，如吉他，曼陀林等。
　　早期翻譯比較喜歡用意譯，近來則越來越傾向于音譯。對此，我是意譯的擁護者，音譯可能出于中西無對應的樂器，還不如保留原文的考慮，但是這忽略了一點，原文是有明顯的或隱含的意義的，而音譯成外文，則只是一串音素的堆砌，失去了原文的意味。試想一下，如果我們熟悉的鋼琴（piano）被翻譯成“皮諾”，小提琴（violin）翻譯成“瓦爾林”，大提琴 (cello)譯為“切羅”，不知道大家有何感想。雖然說現在這些翻譯也并非盡善盡美，但是我們仔細觀察下，會發現最初翻譯者的良苦用心。當最初的翻譯者看到“piano”這個詞時，首先應該考慮的是它可以用哪個中國樂器的概念來對應，我們自然而然會想到古琴（當初稱為琴，近代為和其它樂器區別加了個古字），兩者都各自文化里的樂器王者，而且都是彈撥樂器，但是piano 和古琴形狀用法大相徑庭，譯者巧妙地加上了“鋼”字，暗示了其體型的龐大，結構的堅固，因此用“鋼琴”來翻譯piano算是一個成功的案例。而如果翻譯成“皮諾”，則就不知所云了。
　　中西文化開始接觸的時候，西方文化出于絕對強勢地位，因此大量的西洋樂器被介紹到中國，而幸運的是，當時有一大批學貫中西的大家，因此有些非常精妙的翻譯流傳了下來。隨著國家的發展，中國的樂器也越來越為人熟知，紛紛走出了世界，而如何將中國樂器翻譯成外文也成了一大難題，我現在發現音譯成了絕對主流，也許是現代生活節奏快，人們已經不屑于停下來慢慢思考，”Qin”（琴）, ”Zheng（箏）”, ”Pipa（Pipa ）”, “Erhu （二胡）”, “Sanxian （三弦）” ……, 這些在漢語里充滿文化意味的樂器變成了一串串拼音符號，不知道老外見了有什么感想，最好的做法是模仿將piano 翻譯成“鋼琴”的方法，找到對應的外文作為基礎詞，再根據樂器本身形狀和特點加上修飾詞，當然這樣做的要求很高，需要很高的語言素養和樂器指示，而且現在泛濫的拼音譯法已經流暢開來，更改不易，因此只能是作為一種期望吧。

　　曲目的翻譯
　　就曲目來說，西方音樂多為無標題音樂，特別是在浪漫主義音樂之前，之后也出現了一些標題音樂，而中國情況相反，由于中國語言過分強大，因此幾乎每首曲子都有個標題，標題翻譯的處理比較簡單，因為每個標題都是有含義的語句，直接按照字面的意思翻譯成對應的流暢的語言即可。對于一些有特殊文化的標題則需要譯者仔細斟酌，尤其是在漢語譯成外文時，漢語古語非常簡練具有詩意，要以同樣意境的外文譯出并非易事，我們來看一些中國古曲的名稱《瀟湘水云》、《梅花三弄》、《平沙落雁》、《妝臺秋思》、《列子御風》、《廣陵散》等等，翻譯這些曲名，不僅要了解字面的意思，還要理解其背后的背景和文化含義。
　　西方音樂雖然大多無標題，但是有很多固定的形式，如symphony(交響樂) 、concerto (協奏曲)、sonata （奏鳴曲），opera （歌�。�， chamber music （室內樂）， solo (獨奏)，duet (二重奏), trio (三重奏) quartet (四重奏) 等等，這些形式在中國音樂里完全沒有對應的語匯，因此翻譯界前輩已經根據自己的理解給出了經典的譯文，大部分采用意譯，也普遍為人們所接受。我們在傅雷的譯文中還能發現將sonata 翻譯成“朔拿大”，這就是采用了音譯，當然這種譯法沒有被接受。
　　在形式之外，西方音樂還有些固定的稱謂，樂曲的大小調（major and minor）, 樂章(movement) 等等，情況也和上述類似，這里不再贅述。

　　專用詞匯
　　西方音樂里有大量的演奏表情術語，而且這些術語來源于英法德意等各類語言，如表示速度的：
　　largo——廣板，lento——慢板，adagio——柔板，grave——莊板，andante——行板，andantino——小行板，moderato——中板，allegretto——小快板，allegro——快板，vivo——快速有生氣，vivace——快速有生氣，presto——急板
　　修飾標記：
　　molto——很，assai——很，meno——稍微，possibile/pocopossibile——某種程度上，piu——更加，non troppo——不太過分的，sempre——不變的

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